棉花树，果实内藏有棉絮，被誉为“植物软黄金”。

木棉是一种用途极广的树，严冬过后就开花，橙红色的花朵又大又美丽，极具观赏价值，但木棉树最大的价值在于它的果实，里面藏有棉絮，比棉花还好，是人们常用的高档纺织材料。

每年5、6月份，木棉果实成熟，就像棉花一样爆裂开，露出里面洁白的棉絮，人们会收集这些棉絮，代替棉花来做棉被、棉袄、枕头等用品，保暖性极好。

这种棉絮纤维简称木棉纤维，它比棉花纤维更细、更轻柔、更保暖，同时具备羽绒的保暖和蚕丝的亲肤，不容易被汗水打湿，不蛀不发霉，成分天然抗菌，不跑棉，带有天然的木棉香味，被誉为“植物软黄金”。

木棉树果实有清热、利湿、解毒的功效，无论鲜、干，都可用来煲汤。果实里的木棉可用来做棉衣、棉被、枕垫，由于华南地区不产棉花，木棉棉絮无疑是极好的替代品，唐代诗人李琮就有“衣裁木上棉”之句。

凉茶五花茶里就有木棉花，是非常受大众欢迎的凉茶之一。或者只用 木棉花加少许糖煲水，也有不错的去湿毒效果。木棉除了观赏价值高，它的花、皮、根均有药用价值。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤，可以解毒清热驱寒去湿；木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。