金丝楠为常绿乔木，高达60米，胸径5米。幼枝和幼叶密生褐色绒毛。

单叶互生，革质，倒披针形或倒卵形，长8～24厘米，宽4～9厘米，先端短尾尖，偶为渐尖，基部楔形，上面绿色，幼时脉上有细毛，后渐脱落，下面灰绿色，脉上密被棕色细毛，网状脉凸起。

圆锥花序腋生，密被淡棕色绒毛；花两性；花被6裂，长约3毫米，两面有毛；能育雄蕊9，花药4室，第三轮雄蕊外向瓣裂。

核果卵圆形，长约8毫米，基部为宿存的杯状花被管所包被；果柄有绒毛。花期5～6月，果期9～10月。

果椭圆形，长1.1-1.4厘米，直径6-7毫米；果梗微增粗；宿存花被片卵形，革质、紧贴，两面被短柔毛或外面被微柔毛。花期4-5月，果期9-10月。 金丝楠的原生态植物是大乔木，高达30余米，树干通直。小枝通常较细，叶革质，椭圆形，少长7-11厘米，宽2.5-4厘米，先端渐尖，基部楔形，最末端钝或尖，上面光亮无毛，下面密被短柔毛。

1、金丝楠木也被称作“紫楠”、“桢楠”、“闽楠”。

2、金丝楠木在中国是一种比较珍贵的木材，主要产于四川、湖北、云南等。它喜欢湿润的环境，而且抗寒能力也比较好，喜欢营养物质丰富、排水性好的中性或者微酸性土壤。不喜欢光照充足的地方，在全天都有光照的地方长势不好。它的生长速度比较慢，可以存活很长时间。