两者区别为来源不同。白芍来源于萝摩科鹅绒藤属多年生草质藤本植物。根圆柱状，灰黑色。芍药来源于芍药科，芍药属的多年生草本植物。

芍药就是白芍，后者是它的药物名，指的是干燥的根部。这种植物的根为肉质，形状纺锤形，表面浅黄褐色。芽为混合芽，既有花芽，也能长出茎和叶子。它的叶子是羽状复叶，顶端有3片小叶，颜色黄绿色。花为单生，花色十分丰富，有红色、黄色、粉色、紫色等。

芍药是芍药而芍药花是芍药花。

芍药是所有芍药花的统称，芍药分白芍药和赤芍药,两种药功效不一样的。

菊花，在植物分类学中是菊科、菊属的多年生宿根草本植物。芍药是毛茛科、芍药属的多年生草本植物。芍药春天开花，菊花秋天开。芍药花大且美，有芳香，单生枝顶；花瓣白、粉、紫或红色，花期4一5月。菊花花色则有红、黄、白、橙、紫、粉红、暗红等各色，头状花序多变化，形色各异，形状因品种而有单瓣、平瓣、匙瓣等多种类型，当中为管状花，常全部特化成各式舌状花；花期 9-11月。

真品白芍：干燥根外观呈圆柱形，粗细均匀而平直，长10～20厘米，直径1～1．8厘米，表面较为平坦，或有明显的纵皱及须根痕，淡红棕色或粉白色，栓皮未除尽处有棕褐色斑痕，偶见横向皮孔；质坚实而体重，不易折断，断面灰白色或微带棕色，木部放射线呈菊花心状；闻之无味，口尝味微苦而酸。

伪品毛果芍药：干燥的根外观多呈长条形，上粗下细，两端不平整，外皮棕色，深浅不等；虽质坚硬而重，也不易折断，但断面无菊花心的特征，而且，断面粉性足；闻之亦气微，但口尝味微苦而甘。